由于宝马文化之旅中关于羌藏文明的介绍，寻访羌藏少数民族生活地的计划蓄谋已久。向往那片洁净天空下森林、高原景观的交替变幻；向往喇嘛的藏袍飘逸在山间的一抹深红；向往峭立在崇山峻岭之间的羌族碉楼。
3000年的古老文明
羌族，自称“尔玛”、“尔麦”。历史可溯源到3000多年前的古羌人。在中国彝族古代哲学著作《说文·羊部》中记载“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”意即“羌”代表着逐水草而居的游牧生活方式，是古时中原部落对西部游牧民族的泛称。羌人中的一支约在春秋、战国时从甘肃、青海地区络绎迁居于岷江上游一带生息繁衍，与当地居民相融合，逐渐形成为今日的羌族。
四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县，绵阳市北川羌族自治县是现代羌族的主要聚居地。此次我们驾驶X5造访的，便是因为地震时无一屋倒塌、无一人受伤而名声大噪的桃坪羌寨。
汶川向西20公里，在修建一新的G317国道右手边，高高地矗立着一座雄伟的碉楼寨门，便是桃坪羌寨。地震之后，为了发展羌族旅游业，政府在老桃坪羌寨旁新建了旅游区作为旅游服务补充，预计年底前对外营业。
从山脚望去，一座座碉楼和石片堆砌的房屋连成一片，与山峰融为一体。靠山而居的羌人就地取材，用碎石片为主料，以黄泥为黏合剂，无需绘图、吊线和柱梁支撑，便砌成平顶居与碉楼。游牧生活中长期面对外敌入侵的风险造就了羌族人团结、互助的品性，谁家修了房子，要在自家的墙上留出两个孔来方便他人，也就是两家人共用一道墙壁。久而久之，同一个羌寨的房子就连成一片、形成互相支撑的结构。这应该也是羌寨能够在地震中安然无恙的重要原因。羌寨中的几个权贵家族会修起最高可到十几层的碉楼作为御敌的工事。碉楼与房屋相连，每层碉楼之间没有楼梯，羌人利用一根竹竿爬上去再将竹竿抽起，从碉楼的孔洞中向外射箭，外敌很难靠近。
羌族是一个神奇的民族，他们信仰自然崇拜和祖先崇拜，羌寨中家家屋顶上祭拜的石英石就是他们供奉天神的象征；羌语有 12种分支语系却没有通用的文字，历史文化的传承全凭口述；代代相传的释比在羌族文化中扮演着重要角色，除了精通祭祀、驱鬼、治病等法术，心口相传的四五十部释比经典传承着羌族的历史；羌人擅长粗旷古朴的羌族歌舞，女人们还绣得一手美丽细致的羌绣。由于居住地的深远幽闭，与其他少数民族相比，羌族的文化传统得到更好的传承和保留。