马力是用什么方式算出来的？

18世纪，英国人James Watt首次确定了马力这个概念。为何要确定马力?其实，就是方便与真实的马进行比较，以便于展示他的新蒸汽机做功的能力。James Watt观察一匹马把煤炭从矿井里拉出来的情况，最终认定1马力的标准hP(horsepower)就是“1分钟把200英磅的重物拉升165英尺”，马力还可以理解为：1分钟把33磅的重物升高1000英尺，依此类推，能发出同样动力的就相当于1马力。马力其实并非一种“力”，而是做功的速率，实际上，测功机测量的并非是直接的马力数据，而是测量引擎输出的扭矩数据，然后再进行计算(具体有公式，《汽车杂志》曾经在2006年的2月号中有一个详细的介绍，包括计算公式)，就可得出每个转速下对应的马力数据，换句话说，测量的是扭矩，而马力是推算出来的。目前世界上主流的马力测试有三种标准，分别为：JIS(日本Japan Industry Standard)、SAE(美国)和ECE(欧盟)标准，JIS、ECE和SAE这三种标准所采用的测试方法和结果都比较接近，就以SAE(the Society of Automotive Engineers美国汽车工程师协会)的标准为例说明。SAE早在1917年就已经确定了测量马力的标准，也就是所谓的总马力gross horsepower，引擎并没有真正安装到车上而是将引擎本体摆放在实验台上，在不驱动本应由引擎驱动的附件(例如：发电机、转向助力泵、水泵等)的条件下测量飞轮上的马力，这就是总马力。1972年以前，SAE都在使用这个总马力测试方法，之后开始转用净马力net horsepower测试方法。净马力是相对于总马力而言的，就是连接上了由引擎动力直接驱动的附件后引擎对外输出的马力，这比较接近实际。由于引擎要浪费一些动力驱动这些附件，因此，净马力当然比总马力要小一些。

需要指出的是，由James Watt定义的马力hp并非国际标准单位，不过却因为受英帝国18世纪扩张影响而带给了许多国家使用近两个世纪。目前，许多英语国家都仍在使用这个hp马力，也称为英制马力。其实马力单位我们还经常会见到HP和ps，HP与hp是一样的，只是大小写不同而已；ps是德语单词马力pferdestarke，但此ps马力与hp马力并不相同，ps为公制马力(metric horsepower)，公制马力的解释为：1分钟将重量为4500公斤的物体拉升1米，将ps马力和hp马力分别换算成“瓦”，1hp=746W，而1ps=735W，所以，ps马力小于hp马力。ps马力不仅为德国使用，欧洲甚至一些亚洲国家包括日本都广为使用，不过，为了统一全球各车厂的标准，国际标准的kW千瓦已成主流，只是出于习惯，将马力也保留了下来。

还有两个马力也需要说明一下，就是bhp和whp。bhp(brake horsepower)是指制动马力，这里的制动实际上是指测功机Dynamometer的工作方式，测功机对引擎的输出轴产生一个反向的力，相当于对输出轴进行制动。因此，千万不要从“制动马力”这个名字进行联想，认为是对车子刹车时的制动功率。bhp并不罕见，许多德系车厂的宣传手册上都能见到bhp这个单位，实际上bhp与hp相差很小。需要注意的是引擎马力只是反映了引擎的动力性能，而引擎马力经过变速箱和差速器等传动部件传给车轮时，必然有一些机械损失(内耗)，因此引擎马力并不能真正反映整车动力性能。而轮端马力whp(wheel horsepower)则解决了这一问题，whp是在驱动轮上测出的马力，真实地反映了可用于驱动的动力。不过，一般车厂说明书上几乎是不可能看到轮端马力whp这个数据，多数情况下，只有那些改装车才会使用到轮端马力whp这个概念。