无人驾驶迷思 测试分析谷歌无人驾驶系统

当无人驾驶汽车发生撞车意外，应由司机还是技术开发商承担责任？这是在推行无人驾驶科技前必须解决的问题。

随着智能手机的普及，汽车的设计也步入智能化时代，像谷歌去年试验的自动导航无人驾驶概念车，已不是纸上谈兵的概念，而是可以实现的梦想。这项由谷歌工程师Sebastian Thrun兼史丹佛人工智能实验室总监牵头的无人驾驶计划，随着有谷歌的财力支持，更早在2005年时凭无人驾驶的创意，获得美国国防部颁发200万美元的奖金，由一群专家小组全力研发，实现这项上世纪的梦想。

整个谷歌无人驾驶汽车计划，其实不只要克服技术上的困难，当中还牵涉到道路安全法例，谷歌在推动无人驾驶技术研发的同时，一直在游说推行无人驾驶汽车的法律。首先支持这项研发的是美国内华达州，该州在 2011年6月29日通过了一项法律，允许无人驾驶汽车在美国内华达州试验。2012年3月1日，内华达州法律生效，2012年5月，获得内华达州机动车辆管理部门颁发了第一个自动驾驶许可证牌照的，是一辆丰田普锐斯的谷歌无人驾驶技术实验车。

这项无人驾驶研发项目，现时已配备一个由六辆丰田普锐斯、一辆奥迪TT和三辆雷克萨斯BX450H组成的测试车队。车队已经测试过旧金山著名的陡峭斜坡地型和各种弯路；在繁忙的城市交通测试方面，也测试过金门大桥和太平洋海岸公路。该系统主要透过车上的谷歌地图来导航，车上备有多组镜头，透过系统的传感器保持与道路上其他汽车的安全距离，自动驾驶系统也提供了类似现时巡航系统，可以让驾驶人透过转动方向盘或踩刹车来介入以人手操作。

从谷歌发布的试验短片，可清楚看到无人驾驶汽车的操作并不复杂，驾驶人也可随时介入自主操作，有点像现时定速巡航系统的智慧型进化版。事实上，各大车厂近年推出的汽车智能安全系统，已能够辨认道路上的时速限制车标，也能自动与前车保持安全行车距离，当有车辆在旁边要超越时，也能侦测并提供警示。谷歌无人驾驶技术，简单来说，只是将卫星导航结合一系列的驾驶安全设施。当然谷歌最大的优势是他们的谷歌地图，而且这地图系统能提供立体视像讯息，对无人驾驶汽车在导航方面有更精准的效果，这是现时所有汽车厂家都无法比拟的技术。

谷歌无人驾驶系统，暂时并没有付诸商业化的计划，谷歌反而是倾向将研发成果与各大车厂发展成为商业合作关系。这种全球村的商业思维模式，的确更切合谷歌作为软件研发专家的地位。在另一方面，假如谷歌和苹果电脑或其他手机制造厂能合作的话，例如无人驾驶系统可以透过 iPhone的Sift声控来操作车上的多媒体系统，驾驶人上车登入系统便自动从云端同步手机或其他电脑资料，无人驾驶或自动驾驶的科技，将更受市场欢迎，更容易普及。

目前无人驾驶科技遇到最大的挑战是法律问题，理由是现行的法律均以汽车和驾驶人的不可分割关系构成，而无人驾驶汽车将远远超前目前的相关道路法规，当发生不可预计的意外时，现行的法律将无法保障道路使用者的利益。此外，当无人驾驶汽车可以合法行驶，现时针对司机在行车时不可分心打电话或收发短信的禁令，是否应该获得豁免?在另一方面，当无人驾驶汽车发生撞车意外，到底应由司机还是技术开发商承担责任?这都是在推行无人驾驶科技前必须解决的问题。