失落的梦想 凯撒-弗雷泽车型的兴衰历程

随着二战后的经济复苏，美国汽车工业也进入了一个充满梦想、蓬勃发展的黄金年代。但与此同时，一批独立汽车制造商却在通用、福特、克莱斯勒三巨头的阴影下举步维艰，最终被迫合并甚至退出，消失在汽车历史的长河中。

凯撒

到1945年中时，尽管太平洋战场上仍然硝烟弥漫，但几乎所有人都知道，战争即将结束。一些目光敏锐的工业家已经预见到战后美国战时经济体制即将向民用转化，并开始着手准备，凯撒-弗雷泽 (Kaiser-Frazer)公司就诞生于这一背景下。它由工业家亨利·J·凯撒(Henry J.Kaiser)和汽车经理人约瑟夫·W·弗雷泽(Joseph W.Frazer)于1945年7月25日成立，1947年获得了另一家公司的汽车资产开始生产1947款车型。

最初这家公司经营状况不错，他们生产的1947款Kaiser为前驱，更豪华的1947款Frazer为传统后驱，都采用了新的设计风格。由于此时三巨头还在生产战前车型，凯撒-弗雷泽车型大受欢迎。

但1949年三巨头的全新战后车型开始出现，弗雷泽希望减少公司1949款车型的产量并生产新设计的1950款车型，却被凯撒愤怒地拒绝。弗雷泽离开了公司，而1949款Kaiser的销量只有预期的一半。1952年公司更名为凯撒汽车公司，并在1953年以6338万美元买下了以生产吉普车而闻名的威利斯汽车公司，开始转向军用车辆生产。1955年，挂凯撒标志的乘用车在美国本土全部停产，部分工厂转移到巴西和阿根廷。

1947款Kaiser

1946年凯撒-弗雷泽公司向公众推出了一款革命性的K85原型车，采用承载式车身，但由于时间匆忙，1947款Kaiser-Frazer并没有采用这一新技术。尽管如此 1947款车型上仍然使用了当时很先进的设计和技术，包括更加趋向整体式的车身设计、更低的车高、独立悬架、铝合金活塞、液压制动助力等等。1947款车型共售出13万辆。1948款车型没有太大变化，但销量增长到14万辆。

1949款Kaiser

尽管1949款Kaiser变得更长更低，并有了更现代感的外观，但在与三巨头全新战后车型的竞争中，1949款Kaiser的销售还是下滑到6万辆，加上1949款Frazer的销量也仅有8.5万辆，导致公司损失了3100万美元。

1951款KaiSer

由于1950款销量不佳，凯撒汽车在1950年2月就推出新设计的1951款车型，当时1950款仅销售了4个月。1951款 Kaiser采用了更为平整的车身设计，同时增大风挡面积，车身形式包括2门和4门轿车、多功能Coupe、2门和4门“旅行者”轿车，这是一种采用加大行李厢、行李厢盖上下两部分可分别开启的两厢轿车，放倒后排座椅后可提供双人床大小的平坦空间。

1951款Kaiser受到消费者欢迎，这一年销量回升至11.9万辆，还要加上3.1万辆紧凑级的Henry J.车型，但来自三巨头的竞争压力也逐渐增大。1953年收购威利斯意味着凯撒汽车将全面转向军用车生产，因此Kaiser车型一直没有更新，直到1955款停产。

受益于美国战后经济复苏和三巨头的产品空白期的不仅是凯撒汽车这样的新入者，也包括一批在1929年大萧条中幸存的独立汽车制造商，包括帕卡德(Packard)、斯图贝克(Studebaker)、哈德森(HuDSon)和纳什(Nash)。但在1950年初它们同样遇到了严重的问题：无法负担日益高昂的车型与发动机研发费用，及三巨头之间的价格战，前者扼杀了未来竞争力，后者摧毁了现金流。这四家汽车公司一度考虑合并成为规模超过克莱斯勒的美国第三大汽车公司，却没能实现，最终帕卡德和斯图贝克退出，哈德森和纳什组成了美国汽车公司(AMC)，但也在1987年破产。