侧重于个人的拼搏 探访潘丁沙滩赛车场

跑遍全球的朱利安·巴尔穆(Julian Balme)穿好机车靴，准备踏上南威尔士的潘丁(Pendine)和美国东海岸，对那里迅猛发展的沙滩赛车场进行探访。

在海边举行改装老爷车竞赛早已成为一场成熟的赛事活动，而且在英国和美国异常火热；老爷车改装协会(VHRA，Vintage Hot Rod Association)在潘丁举办赛事有人担心难以像2012年9月发布活动那样盛大。不过，这种担心是多余的。至少，在新泽西州威尔伍德市(Wildwood)的海滩上举行的绅士竞速大赛(The Race of Gentlemen)吸引了超过150位参赛车手以及大批观众。

两场赛事活动选用的车辆大同小异。早期的福特敞篷车、跑车和轿车合计占据潘丁赛事的90％，并且大多数都使用四缸发动机。而美国人对于参赛的发动机要求则更加严格 (不允许使用1954年以后的顶置气门发动机)，比赛中还专门针对战前美国制造的摩托车设置了一个的赛组。

比赛本身凸显了美国和英国两种不同文化间的差异。潘丁侧重个人拼搏，男女赛手都要争分夺秒，克服自然条件，在没有观众的情况下比赛。而威尔伍德则更强调车与车之间的对决，在大批观众面前进行距离仅为1／8英里的直线加速赛。英国式的比赛在速度上要比美国人声鼎沸的比赛收敛很多，最好的证明就是赛道上那些挥旗女郎穿着的多少。

在潘丁赛手们从海滩西端的车库中驶出，依次排在起跑线前，随着S好的指挥一辆一辆出发。每辆车在通过终点前有800米的加速距离，之后记录下90米内最高时速，然后再行驶800米减速。这片著名的海滩实际上相当长，总共有11公里。但是在半程中有一段“稀泥”路面，以阻止车辆跑得更远。尽管如此，还是有11辆车达到了160公里/小时的高速。

威尔士村是20世纪20年代英国第一个路上最高时速纪录的诞生地，这里最适合VHRA的各种老爷车进行比赛。当地居民非常愿意重振此地竞速赛事的名声?而VHRA的领导者尼尔·弗雷特韦尔(Neil Fretwell)也迅速对村委会的支持表示了认可，“他们主动找来这让我感到很不可思议，”他说，“本来应该是我们向他们提出请求。”这片海滩面积宽广最主要的是平整。这片地区仍然归国防部所有，二战期间这里曾是靶场，但目前基本处于荒废状态。附近有一个大篷车公园和一个酒馆，但整体处于不发达状态。

而威尔伍德则是新泽西海岸充满活力的景点。这里靠近五月岬，有游乐场、过山车、木板路，还有大量的20世纪50年代的两层楼式汽车旅馆。这里的一切活动在9月底会戛然而止，因此，人们很欢迎这里能够多增加一个周末的娱乐活动。绅士竞速大赛由油轮汽车俱乐部(Oilers Car Club)组织，具有领导才能的美尔登·冯·利普·史图尔茨三世(Meldon Van Riper Stultz Ⅲ)牵头。他认为，该镇镇长决策很英明，在比赛期间对宣传工作“包装”子一番。