轻盈的时光 路特斯Elan对比马自达MX-5

路特斯Elan已经有50岁了，如果当年没有它，敞篷跑车会那么有趣吗?

荣誉光环一晃而过，但真理永存。路特斯Elan被誉为当代敞篷跑车的先行者，至今仍备受车迷的尊敬。不过我们想要弄明白的是，这款敞篷车能否在诞生50年之后依旧保持那份骄傲和荣耀，符合人们口中的“传奇”称号呢?为此，我们特地找来两辆Elan，以及一辆第一代马自达MX-5作比较。选择MX-5的目的不言而喻，因为这款车被认为完全继承了Elan的精髓。除了车辆已经到位，我们还请来两位Elan的现任车主，以及一位曾经拥有过该车的前任车主，一起参与这个话题的讨论。我们驾着三辆车，直奔威斯康星的崎岖山路，因为这正是当年 Elan所需面对的道路环境。

上世纪70年代中叶，我首次有机会驾驶Elan，那是一辆绿色的第三版。我觉得一切都像在驾驶卡车，我指的是真正的卡车，就是军队使用的那种。它由我的朋友及赛车伙伴John Jaeger购得，在短暂拥有之后就卖了出去。不过有趣的是，最近这辆车即将再度在其他两个赛车伙伴间转手。原本我对收购该车很感兴趣，但是由于赛车上的巨额投资让我不得不放弃了这个念头。

Elan又轻又小，但并非小得令人无法接受。一切尺寸都设计得恰到好处，车内空间相当充足，只不过从外面看上去会让人觉得捉襟见肘。坐进Elan，你会想到一连串问题：为什么其他跑车又重又大?它们难道不能像 Elan一样变得紧凑点么?难道是为了装下更大的发动机吗? (这也就导致它们的重量显著提高?)如果你这么想的话，那么就把一切看得太简单了。

当时John买下这台车后，我们俩就曾试图通过粗暴的驾驶来体验操控极限。不得不承认，操控感和转向感都非常好，但是很快我们就发现，即便不用很极端的驾驶方式，Elan有时也会犯一些并不严重，但是令人恼火的小错误。有一次车熄火了，我们打开后备厢后闻到一股浓重的汽油味，原来是一段穿过玻璃纤维车身的汽油导管被割断了!此外，由于复杂的进气系统(主要是预热器和蝶形阀)所导致的回流毛病也时常发生。所以John和我一致认为，只有更换装有韦伯化油器的汽缸盖，再将进气管路重新拆卸清洗一遍，这个问题才可迎刃而解。

要么这么改进，要么就卖了它。John选择了后者，那时这辆车在他手上已经停留了6个月。

当时身为专业的机械师，我也曾经修理过几台Elan，并为自己的大胆发现感到惊讶：为了暂时取下水泵，我居然把油底壳拆了下来，这可能会导致一些汽车电路或者大灯方面莫名的故障。不过真心而言，由此带来的驾驶体验改善是完全值得的。有一天我会告诉我的朋友，汽车无非是由螺栓螺帽组装起来的机械产物，怎样改动皆可。但若能仔细修复它，我敢保证它会变得更可靠。