轮子上的国度 也谈谈美国人的汽车文化

德国人发明了汽车，而美国人则给生活安上了轮子。确实，在亨利·福特发明T型车之前，汽车一直是上层社会的消费品。高昂的售价和奢华的装饰让汽车远离普通劳动人民。这一切在1905年得到了改变，福特推出了普通人买得起的T型车，汽车得以在世界大行其道。在美国有限的200多年的历史里，有关汽车的历史占了几乎一半。可以说，汽车是改变美国历史的推动力，也是美国经济社会发展的助推器。在这个崇尚自由民主的国度里，汽车扮演的角色相当重要。

轮子上的国度

给美国装上轮子的人，是亨利·福特。这是一个传奇。亨利·福特发明的T型车彻底改变了美国，成就了美国“车轮上的国度”的美誉。1999年美国汽车工业评选“世纪之车”时， T型车众望所归名列榜首。

当其他厂家依然靠手工生产汽车时，福特率先建立了全新的优化流水装配线。新生产线使T型车生产效率大大提高；电灯、电子点火等新技术应用，既降低了成本，也推动了汽车工业的进步。随着产量上规模，到1920年T型车价格已降至不到300美元(约合现在的3300美元)。T型车由此走入寻常百姓家，美国人亲切地叫它“便宜小汽车”(Tin Lizzie)。到1921年，T型车产量占到了世界汽车产量的一半以上。据统计，从1908年第一辆T型车面世到1927年停产，T型车共销售出了 1500万辆。

T型车的成功，也奠定了美国汽车工业在世界汽车格局中的首要地位。无论从国家特质、社会面貌、基本政策，到行为思维和生活方式，汽车变革了整个美国，第一辆消防车、第一条高速赛道、第一支汽车股票以及第一份汽车驾驶执照，首次在出版物上使用Automobile(汽车)单词，以及波士顿警察最先购买汽车执行警务，这一切不仅载入了美国的历史中，同样也是被载入了汽车的发展史当中，在美国200年的历史中，汽车，在其中也占了半数的时间。而正是这些数字告诉了现实与未来，一个强有力的“轮子国度”是这样构建文明的。

1918年，美国登记的客车数已超过500万辆，1924年的美国每7人拥有一辆汽车，1939年美国汽车产量达到750万辆。我国在3年前才达到了这个水平。在中国的一线城市饱受堵车之苦的同时，美国洛杉矶每天行驶在高速公路上的汽车就达400万辆。有名的圣塔莫尼卡10号高速公路堪称世界上最忙碌的高速公路，这条路共有10个车道，每天有34万辆汽车通过。