戈壁路漫漫 驾驶普拉多挑战内蒙大草原

由张北县西北方向的S208省道，经朝阳、化德、镶黄旗至苏尼特右旗与G208国道汇合，再一路向北至二连浩特。这便是数百年前张库大道的路线，也是茶叶之路的主干道。

从张家口到库伦(今蒙古乌兰巴托)约2800里，驼队要走近两个月，牛拉的大车队需要时间更长。行走在草原上的商队每天所见基本上都是蓝天白云、起伏的草原戈壁和牧群，这种几乎一成不变的景色让20世纪初的西方游客在笔记中这样写道：进入草原已经22天，时间似乎失去了意义，偶尔一个模糊的概念——有一天我们将到达库伦——会从脑中一闪而过。

今天这样的长途旅行有了prado普拉多将变得不那么单调，6碟DVD和USB接口支持所有主流音频格式，而14个扬声器为所有驾乘者提供环绕音响效果。中途休息的时候还可以看电影来打发时间，或者拿笔记本电脑接上行李厢中的220V电源，坐在车尾导照片或用无线网卡上网。当然在行车途中是不能欣赏影片的，包括设定GPS目的地，在车辆行驶中都无法操作。后者其实不太方便，但却反映了丰田的一种安全理念：即使牺牲一些便利性也要确保安全。

但对于茶叶之路的商队来说，日复一日的单调景色只是次要问题，重要的是哪里能找到水和食物、治疗生病的牲畜和智斗匪徒，以及最重要的——将货物安全送至目的地。为了躲避夏季戈壁的酷暑，大车队通常在夜间赶路，白天则选择水草茂盛的地方驻营，升火做饭并放牧牲畜，由喀尔喀蒙古驼手带领的驼队甚至会选择寒冷的冬季运输货物。

但运输方式的进步，令往日的驼队和大车队在内蒙大草原上已经难见踪影，夕阳下排成一队缓缓前行的驼队，现在只有在沙漠旅游景点才能看到。而今天道路沿线的加油站，则是数百年前的旅蒙商人们从未见过的景象。做为进口车，我们这辆PRADO普拉多2.7对于燃油的要求却不高，93号即可。也许在城市中这一点只有价格上的优势，但喜欢长途自驾旅行的人就知道，在内蒙、新疆、西藏这样的偏远地区，很多地方是没有97号汽油的。“不挑食”对于suv来说其实至关重要。

从化德我们开始转向东方，去寻找穿越浑善达克沙地的茶叶之路东线。自从清代蒙古盟旗制度确立，各盟旗的游牧活动就被严格限制在本盟本旗范围内，因此草原上形成了一张庞大的商业网络，茶叶之路可以说是这张网络的统称。

尽管现在的SUV越来越城市化，但来自丰田陆地巡洋舰血统的PRADO普拉多仍然具有强大的越野能力，非承载式车身、中央差速锁和前后轴差速器、低速四驱模式都是越野利器，这也是我敢于驾驶他穿越浑善达克沙地的原因。我曾一度担心2.7升发动机的扭矩是否够用，但实践证明，在低速四驱模式下它的表现不错，车身左右跳动着冲上了沙坡，当然要先关掉车身稳定控制系统。浑善达克沙地的景观比较特别，由于地下水位高，多湖泊沼泽，而有水的地方就有植物，因此呈现出生机盎然的沙漠景色。

经过浑善达克沙地向北到达锡林浩特市，向西350公里就是二连浩特。托PRADO普拉多上精确的GPS导航之福，我们顺顺当当地踏上S101省道，一点弯路都没绕。不过这条路上的车少到出人意料，有时开上几十公里都看不到一辆车，只有两旁荒无人烟的戈壁滩与丘陵。此时油表指针指在1／4多的位置，原本准备在途中加油的计划不知是否能实现……经历了2个小时以时速90公里匀速行驶的忐忑，我们终于驶入了一家小加油站，算下来这一箱油居然跑了将近700公里，平均百公里油耗12升多，对于这个大块头来说真是让人惊喜。

当我和PRADO普拉多迎着夕阳驶入二连浩特市区时，本次的旅程也告一段落，茶叶之路在此进入蒙古国境。在国门大厦的陈列室里，昔日骆驼队、大车队、城镇与商铺在发黄老照片上述说着茶叶之路的历史，国门下一辆红白相间的火车头缓缓向蒙古方向驶去，不远的公路口岸处，等待出境的大型载重货车排成了队，今日的茶叶之路又重新焕发生机。历史与现实的重叠让人感慨万千，而一路走来，PRADO普拉多坚固可靠的品质、贴心周到的配置和强大的性能，已经让我开始计划下一段更具挑战的旅行。