谁是MPV鼻祖？回顾历史看MPV的进化之路
在谁是MPV鼻祖的问题上，美国人与欧洲人有着截然不同的答案。美国人十分坚定地认为1983年11月克莱斯勒公司推出的普利矛斯Voyager和道奇Caravan才是MPV的鼻祖，而欧洲人却将1984年雷诺发布的Espace视为世界上第一款MPV。也许你会认为这个简单的问题只要从时间上就可以轻松判断，实在不值得争论。但MPV在美国概念中意指MINI Passenger Van，既小型厢式旅行车，而在欧洲人的定义里，MPV被解释为“Multi-purpose Vehicle”，既多功能车，概念上的“关公战秦琼”是引发这场争论的关键。不过随着汽车工业的演变与发展，这两种概念最终的表现形式却是殊途同归，欧洲人的MPV概念被世人广泛接受，而上世纪80年代的那两款美国车则获得了MPV鼻祖的称号。
回顾历史，美式MPV的诞生显然要比欧洲更具传奇色彩，它甚至可以说是美国汽车工业绝处逢生的代表。在70年代石油危机和经济萧条的背景下，美国汽车工业尽显颓势，而此时日本汽车则凭借价格、经济性以及可靠性等特点大举冲击美国市场，美国汽车三巨头陷入了长期的衰退。已是举步维艰的克莱斯勒公司终于意识到了必须打造一款新产品，避开劲敌的势头，创造出新的流行才能起死回生。1977年，克莱斯勒公司展开了一项名为“T115工程”的计划，目的是开发一种全新小型厢式旅行车，经过了近6年的开发历程，克莱斯勒的努力终于结出了硕果。1983年第一辆小型厢式旅行车诞生，最初上市的车型被命名为普利矛斯Voyager和道奇Caravan，新产品一改以往大型厢式旅行车所采用的卡车底盘以及钢板弹簧非独立悬架结构，轿车底盘大大增强了舒适性，而更为紧凑的尺寸也带来了轿车般的驾驶感受，同时，新车型的装载能力也没有太大的下降。克莱斯勒的新车系列被命名为MiniPassenger Van，推出后市场反映良好，当年就达到了21万辆的销量，这为克莱斯勒日后的复苏起到了不小的作用。起初的通用和福特并没有看好小型厢式旅行车市场，但克莱斯勒的成功却令它们感到惊讶，随后纷纷效仿，也推出了雪佛兰Lumina APV，福特Aerosta与Wndstar等车型。
1984年，雷诺则凭借一款Espace演绎了MPV的另一种含意。欧洲人把MPV解释为“Multi-purpose Vehicle”，这个定义也更符合目前MPV的多功能特点。雷诺Espace与先行一步的美式MPV有所不同，除了太空间、轿车般的驾乘感受以及尽显高档等特点外，灵活实用的多功能性是最大的亮点。车内地板设计平整，5~7个座椅安装于轨道上，这使Espace可在有限的空间内创造出无限的变化，也指明了MPV车型日后的设计发展方向。
相比之下，日本MPV的诞生时间稍晚了几年，1990年推出的丰田PREVIA算得上是日系MPV中的大哥大。与日本本土市场相比，北美市场才是日系MPV的营销重点，因此为了迎合北美用户的喜好，不少日系MPV从设计理念上就紧跟美系产品的风格，强调空间与舒适性，但多功能的特点并不如欧洲对手那样鲜明，例如日产Quest、本田Elysion等都有着浓厚的美式MPV特点。
从第一款MPV问世至今已有近30年的时间，期间MPV的发展变得更加细致化，用途也泾渭分明地划为了家用与商务。但随着suv及各类Cross车型的大量涌现，人们在汽车消费方面有了前所未有的选择范围，这无疑削弱了MPV车型向着更高的巅峰发展的势头，但凭借自身鲜明的特点，MPV仍将是各类车型中不可替代的产品。
