小车传奇 创造了微型车王者地位的Mini

当石油危机再度笼罩着全世界的时候，人们又开始关注经济性小型汽车。在众多的小型车中，MINI——一个悦耳又响亮的名字令人难以忘怀。它创造了微型车王者的地位，在世界车坛赢得了崇高的荣誉，被人们称为汽车技术发展史上六大里程碑之一。

1956年苏伊士运河爆发战争，石油危机笼罩英国，英国汽车公司(BMC)聘请了著名汽车设计师伊西戈尼斯(Issigonis)。当时英国流行大型轿车，但是他很清楚更需要一种经济型轿车，他要求公司必须完全按照他的思路设计生产，否则就拒绝工作，他的要求很快得到批准。

经过近两年的酝酿，1959年的春天，奥斯汀和莫里斯公司位于长桥和考利的生产线已经做好了8月投产新车的准备。新车定位于普通家庭，售价低于500英镑，当时折合成美金约790元左右。1959年8月26日，一个永远值得铭记的日子，世界上第一辆MINI从BMC的生产线上开下来发。其玄妙之处一是巧妙地将变速箱横置发动机的相对位置安排妥当，并采用前轮驱动，这样一来合理地利用了空间，减少了车体尺寸；二是采用小得不能再小的10英寸车轮以及带橡胶材料的四轮独立悬架系统，减少了部件的体积、当时的MINI采用的是Morris Minor和奥斯汀A37车型上的A系列发动机，850毫升的排量和34匹的最大马力刚刚好撑得起场面，却无法满足更高的要求，这也为日后MINI Cooper的出现埋下伏笔。长 3米、宽1.41米、高1.35米的超级紧凑造型令MINI在车坛立即掀起了阵阵波澜，处处被用诸如“难以置信”、“奇迹”和“巫术”等字眼来形容。从这时开始，MINI开始了其50多年的风靡旅程。

不过一开始该车并没有使用“MINI”作为Logo，而是分别用Morris MINI Minor或者是Austin Seven,后来改名为奥斯汀MINI和莫里斯MINI。因而如果你有机会看到旧的经典MINI，它的标志并非是MINI，而是Morris MINI为多，个别的也只是打着Morris字样而已。。

二十世纪的六十年代，MINI逐渐从“家庭主妇购物车”的形象演变成为“人人须有的时尚装饰物”。不过正如之前提到的，34马力的发动机始终让不少人觉得MINI的潜力没有被完全发挥、而英国的约翰·库珀则是其中一个对MINI十分感兴趣的人。约翰·库珀从1946年开始经营自己的汽车专业改装公司，它打造的赛车曾于1959年和1960年两次获得F1世界冠。约翰·库珀是亚历性能的MINI，那样会令MINI在市场更具竞争力。

BMC公司采纳了约翰·库珀这位赛车改装专家的意见，并和约翰·库珀一起研究了升级 MINI的方案。在经过一系列的改装和测试后，1961年10月，世界上第一辆MINI Cooper终于面世，当时以奥斯汀和莫里斯两个名字上市的MINI Cooper采用997毫升排量的发动机，曲轴和发动机盖都经过特别改装，输出功率达到55马力，开始让人觉得MINI颇具玩味了。BMC还特地组建了车队参加世界拉力赛，而参赛车原型自然就是MINI Cooper和日后的MINI Cooper S，并因而造就了像Rauno Aaltonenand、Timo Makinen和Paddy Hopkirk等拉力赛英雄。不过正如人的贪念是无尽头的一样，车迷对于MINI的要求也不断升温，于是在1963年BMC公司顺应时势推出了更高级别的MINI Cooper——1071毫升发动机70马力的版本,并将该版本命名为MINI Cooper S，这就是迄今为止代表MINI车系中最高级别的Cooper S。凭借这台MINI Cooper S，Paddy Hopkirk和Henry Liddon于1964年获得了蒙特卡洛拉力赛的冠军。