人民的奔驰 梅赛德斯奔驰C级的发展史
如果说奔驰S级是为政要和商业大亨设计的，奔驰E级是为公务用车和中产阶级设计的，那么奔驰C级就是这家豪华车厂商为爱车、爱奔驰的人民们设计的汽车。
上世纪80年代，世界经济回暖，人们对日常家用汽车的需求也开始提升。此时的奔驰意识到了全新市场的存在，于是决定推出一款比E级尺寸更小的紧凑型轿车。这款车的配置相对简单，体型相对较小，但车身和悬架的安全性和先进性完全和E级轿车相同。最重要的是，它要足够运动，能担当起奔驰冲击赛场的重任。
第一代W201190E
1983-1993年
1982年，底盘编号为W201的奔驰190E正式发布，奔驰将它定位于运动型紧凑级轿车，190E的造型风格当时的E级和S级类似。由于190E是当时奔驰旗下体型最小的车型，因此也被人们亲切的称为baby-benz。尽管被称为babybenz，但是耗资6亿英镑研发的190E绝不是等闲之辈。
190E的设计和配置在当时看来绝对是非常超前的。0.33的风阻系数，轻量化的车身结构，和E级、S级轿车结构相同的5连杆后悬架，带预紧9S的安全带，ABS防抱死刹车系统和安全气囊都是当时最先进的配置。
最早期生产的C级是190和190E两个车型，这两个车型都装有2.0L四缸发动机，而奔驰与考斯沃斯合作研发的2.3L发动机是190E的主打发动机，这款顶置双凸轮轴每缸四气门结构发动机，比老款两气门发动机功率提升了36kW，扭矩提升了55N·m。最大功率达到了137kw，最大扭矩达到了235N·m，与其搭配的是4挡自动和5挡手动变速器。
这在今天的自然吸气发动机领域依然是很好的成绩。由于190E轻量化的车身设计，搭载了这台发动机的190E可以在8s内加速到100km／h，极速也能轻松达到230km／h。到1993年4月13日停产为止，至此奔驰总共生产了1 879629辆190E轿车。另外，190E也成功的在包括DTM在内的赛场上为奔驰公司树立了运动型车的形象。
第二代W202：
1993-2000年
奔驰在1993年发布了底盘编号为W202的紧凑级车型，这款车成为了历史上第一款以C级命名的C-C18SS车型。这一代C级轿车依旧是奔驰的入门级车型，第二代C级车车身尺寸与190E(W201）相仿，造型风格依然是S级轿车的微缩版，和同时期的W140的S轿车相同，采用了整体较为方正但弯角较为圆滑的设计风格。配置上比上一代车型也提高了不少，包括安全气囊、ABS、助力转向、5挡变速器和中控锁都成了标准配置。从这一代开始奔驰开始为C级提供多种不同排量的发动机。这一代C级包括了四种汽油发动机及三种柴油发动机，其中汽油发动机包括了89kW的C180车型，100kW的C200，110kW的C220以及顶级的采用直列六缸发动机141kW的C280车型；而柴油发动机则是入门级55kW的C200D，排量更大的69kW的C220D及83kW的C250D车型。AMG公司还以这一代车为基础推出了第一款运动型量产车C36AMG。
