市场规则 为需求大的市场量身定制车型

许多车厂都会为需求大的市场量身定制车型，中国现在也享受到了这样的“待遇”，只是大多都是用过时的技术来敷衍了事。

最近参加了奔驰在北京举行的安全技术讲座，展示了奔驰现有的安全科技，也有一些可付诸实行的未来安全新科技。当我看新闻资料的时候，内里提及美国在上世纪60年代末提倡汽车安全，之后各车厂也组织起来成立了汽车安全委会员，为的是促进汽车的安全设计，以保障驾驶者和乘客。看到这资料，我几乎已经忘记美国是如何影响汽车科技的了。

自二次世界大战之后，美国相对来说没受战火严重破坏，经济和社会相对比欧洲稳定得多，而欧洲各国在战火之后，缺乏物资，社会更缺购买力，那个时候，著名的Vespa摩托、MINI、甲壳虫等汽车成为平民百姓会购买的汽车，直至欧洲车厂累积了资金，产能也有点过剩的时候，便不得不寻找国外市场，正好美国的购买文化、地理环境、道路配置等，都助长了当地庞大的汽车需求量。

欧洲和日本汽车登陆美国市场，对本地汽车厂构成了不少压力。自此之后，美国便逐渐出现不少汽车规则，上述的安全设计便是当中一项，所以上世纪70年代的汽车，前后保险杠都是十分巨型的，简直巨大得十分难看，但这是按美国的要求，没办法。在当时，欧洲和日本都有特别为美国设计的版本。还有一则传闻，说美国在当时认为车头左右各两颗灯，都是安全的，奇怪的是他们认为长方形灯要比圆形灯安全，可能是因为光线折射或什么研究分析的结果吧，总之左右各两盏灯，灯形是方形的才可进口到美国，结果，奔驰原本设计得十分漂亮的圆型车灯，便要加一个长方形的灯壳。同样，宝马也是这样做，在这之前的宝马汽车是罕有用左右各两盏头灯的。

再举个例子，上世纪80年代，美国人不喜欢使用安全带，但当时的汽车已有不少配置了安全气囊，交通意外中有不少人因为未使用安全带，身体不由自主地在车厢碰撞，安全气囊不但不能发挥应有效能，更构成了不少危险，结果美国便要求安全气囊要有很大的充气量，以提高不使用安全带时对司机的保障。在当时，欧洲和美国版的汽车，安全气囊的容量是不一样的。

大概在90年代初，美国加洲政府宣布了要在2000年(如果我没记错)实行汽车零排放，更是得到联邦政府支持，这就把欧洲和日本的车厂给吓坏了，虽然美国最终也调整了要求，但这样一吓，便把车厂吓得纷纷投下所有家当来发展新能源汽车，其中，Fuel Cell燃料电池是最火的项目，因为这技术已在航空业里使用了一段时间。当然，汽车用的Fuel Cell发展多年仍然停滞不前，不是效率不高，而是燃料储存和续航距离不足，车体太重这些问题一直困扰着车厂直到最近奔驰的B-class Fuel Cell推出，并大胆地做了围绕地球之旅，我真的以为全世界车厂都放弃了这技术，转而投向电池驱动技术上。

美国多年来对汽车的多种规定，很难令人不相信它是别有用心的，目的就是保护自家的汽车工业，不过，我们不得不承认，美国多年来的各种要求推动了汽车科技发展。可惜，很讽刺的是今天的美国汽车业弄到如此境地，相反，欧洲和日本车厂却越来越强大。中国现今的汽车市场已经成了全球最大，国外车厂想方设法讨好中国人，迎合中国的要求。就好像国家推动小排量汽车，发动机排量超过3升须征收另外的税率，搞得不少车厂也特别为中国市场量身订造一台刚好3升排量的发动机，其实当中不少是旧发动机，相同型号汽车在国外已经不再使用这种发动机，换上了效率更高的新产品。当然，这种使用旧发动机的情况还不算很严重，很多车厂在保留这种3升排量发动机之余，也引进新发动机的汽车。我只是觉得，中国汽车市场就好像上文提到的那样美国市场足以影响汽车的未来发展，似乎，中国在成为全球最大汽车市场之余，也要成为带领世界汽车技术发展的角色，千万不要担心本土汽车工业抵受不了国外车厂的冲击而作出让步，因为汽车科技的进步，无论是在燃油效率层面抑或是安全设计层面，甚至是新能源层面上，如国家能鼓励这种汽车的到来，最终得益的是整个社会。