爹好命就好 路虎揽胜“不惑”之年回望

作为全球第二老资格的专业越野车厂(仅次于吉普)，揽胜品牌的老东家路虎一生可谓“颠沛流离”，从最早在1608年诞生于英国罗孚麾下，直至最近一次被印度塔塔接手，前后竟有过8个不同的“爹”。虽是姥姥不疼舅舅不爱，踉踉跄跄一路走来也算风光过；有过危机，好歹如今也活得不错。命苦不能怨父母，希望这个英国杉菜的故事发展下去是个励志的结局……

开启“揽胜”的认祖归宗之旅前，我们首先有必要正本清源，搞清楚“揽胜”的含义。1970年第一辆人称“老爷(‘老爷车’的‘老爷’)”的路虎揽胜，它只是路虎旗下的单一车型产品，随着路虎在2006年北美车展上发布揽胜运动版，问题就变得复杂起来，但给人的感觉仍然不过只是一个车系，直到今年极光出现，“揽胜”作为一个汽车商标品牌的轮廓才逐渐清晰起来。

40年来，揽胜乘着全球汽车消费市场，特别是欧美发达国家中自驾休闲旅行生活方式日益普及的春风，在4x4型suv中一直领先。时光荏苒，发达市场消费升级潮来临和新兴市场逐渐成长起来后，揽胜也作为路虎麾下的开路先锋，华丽变身为豪华型SUV中的旗手，成为各路巨商富贾、政客名流乃至皇室成员的不二之选。

对于这一变化，“揽胜之父”，同时也是罗孚历史上的巨擘——斯彭·金(Charles Spencer “Spen” King)——就曾在2004年对揽胜这种转变提出过质疑，他批评那些在城区闹市开着SUV的车主说，自己从未想过要将揽胜这样的车型变成所谓“身份的象征”，只是后来让外界看起来显得处心积虑罢了。

斯彭·金回忆当年设计揽胜的初衷时，轻描淡写道：“就是想把罗孚轿车的舒适性和道路表现以及路虎越野车的越野能力结合在一起，那时还没人这么干呢，似乎值得一试，况且路虎也需要新的产品。”

由此可见，关于揽胜如何贵族血统英伦豪绅之类的口号都难免有过度诠释之嫌。

揽胜创立后的早期阶段，它根本就不是什么豪华越野车的标杆，当时地球上也没有所谓“豪华越野车”的概念，相反它所瞄准的正是吉普牧马人、福特野马(Bronco)这类普通越野车所在的细分市场。它们好开实用，可选四驱底盘获得不俗的越野性能，同时够力的发动机也能保证靠谱的道路表现，而当时的欧洲却偏偏没有这样的车。反观上世纪60年代的美国，罗孚的工程师赴美通过经销商了解到，北美的4×4休旅车的销量正在增长，这让他们看到了一个“热爱拖着房车自驾出游露营的生活方式”背后蕴藏的潜在市场。

原型车：其实很低调

在1970年第一代揽胜车型面世之前的1966年，其实还有另一部广为人知的试验型原型车，即“佰寸旅行车(100-inch Station Wagon)”，这个名字现在看来多少有一点调侃意味，因为当时揽胜背后的研发力量基本上是罗孚的轿车团队，而非路虎的4×4团队。“其实当时是把它定位为一部高级休旅车，而非豪华休旅车”，时任揽胜项目总工程师的米勒(Geof Miller)说，“当然还包括技术上的大胆尝试。斯彭认为，这部车必须拥有轿车那样的前后螺旋弹簧悬挂以保障公路行驶的舒适性，而这一设定在越野状态下就要求车辆具备十分长的悬挂行程。”毫无疑问，这在几乎所有同类型车都采用板簧悬挂的当年，树立起了极高的技术标杆，因为即便在4×4型车最发达的美国，也仅有极少部分车型采用前卷簧悬挂。不仅如此，这部原型车的其它创建还包括和路虎一样的铝合金车身和全铝发动机，甚至全套碟刹制动系统。这些进阶配置都为揽胜日后越级为豪华SUV奠定了坚实基础。