年轻车系/悠久历史 宝马4系前世与今生
从2012年底首次发布4系概念车Concept 4 Series Coupe效果图到家族第三位成员（不算M4 Coupe和M4 Convertible）4系Gran Coupe正式亮相2014日内瓦车展，宝马集团仅仅用了1年半的时间，就魔术般的创造了一个全新的车系。尽管4系Coupe和Convertible车型其实是作为上代3系E92/E93两款衍生车型的后继者出现，但之后的4系Gran Coupe则是不折不扣的全新设计。在4系Gran Coupe即将进入国内之际，还是让我们追溯下这个年轻的4系家族（仅早于2系）的过往，同时从设计的角度对全新4系Gran Coupe进行解析。
年轻车系 悠久历史
E21(1975–1983)
开篇已经提到过4系Coupe和Convertible车型是上代3系E92/E93两款衍生车型的后继者，那么从某种意义上讲4系的历史其实也就是3系的历史。有意思的是，作为BMW 2002继任者的第一代3系E21也只提供Coupe和敞篷车型，其中敞篷车型E21 TC1由宝马官方授权给位于德国斯图加特的车身制造厂Karosserie Baur生产（更早期的1600 cabriolet同样也是由该厂生产），该厂同时也为保时捷、奥迪、福特等品牌制造原型车）。
E21采用前麦弗逊后半拖曳臂悬挂结构，制动系统方面则采用前碟刹后鼓刹；动力系统前期提供四缸的M10系列发动机，包括1.6L、1.8L和2.0L三个排量的机型。其中搭载1.6L/1.8L发动机的车型（316和318）在外观上采用双圆大灯设计，而320车型则为四圆灯设计；后期引入了全新的六缸M20机型装配给320，同时将名称改为320/6(91 kW)；另外还有搭载2.3L发动机、四轮碟刹的323车型(107kW)以及在加装博世燃油喷射系统后动力提升的318(由73 kW升级至78kW)、作为316之下更入门的315车型(56 kW)提供。
变速箱则有德国格特拉克提供的4速手动变速箱（1980年后升级为5速）和ZF的3速自动变速箱（3 HP-22）。
从设计角度看，E21基本遵循了2002车型的设计风格，经典的窄幅双肾格栅和霍氏拐角都被继承了下来，同时车身轴距（2563mm）相比2002（2500mm）也并没有大幅增长。
作为E21的主设计师，也是时任宝马设计总监的法国人Paul Bracq，其不仅为雪铁龙、标致、宝马以及奔驰设计过多款经典车型，还担任过法国TGV高速客运列车的设计师，甚至还曾经以裁判身份出席过圆石滩汽车巡展。
E30（1982–1994）
E30时代的3系车型开始丰富起来，除了Coupe和敞篷车型外，还提供轿车以及旅行车，其中敞篷车型E30 TC2仍然交由Karosserie Baur生产。
E30的设计师是德国人Claus Luthe，于1976年接手Paul Bracq的职位担任宝马设计总监，此君也曾经为菲亚特、奥迪前身之一的NSU和奥迪设计过多款车型。
尽管设计师换了人，但老实说E30的外形设计与E21相差并不大，上代低排量车型的双圆灯设计在E30上统一被四圆灯取代。有意思的是北美版与欧版E30还有一处明显区别，美版车型前后杠更长更宽同时采用铝质材料，这处设计也因此得名“跳板”，不过这一设计在1988年就被修改，先是保险杠被缩短，之后彻底被塑料材质所取代。
E30动力配置相比E21更加丰富，在1982年E30刚刚上市时，316车型依旧搭载的是E21上的那台1.8L M10发动机（66kW），而318则使用加装博世燃油喷射系统的M10发动机（77kW）；320i和323i则搭载六缸M20发动机，最大功率分别为92kW和105kW，不过这两款车型因为不符合当地排放标准而没有出现在北美地区。
1985年，323i车型率先更换动力总成，一台排量2.5L（126kW）的全新M20发动机替换了2.3L发动机，车型也更名为325i；1987年，两款全新的M40系列发动机M40B16（75kW）和M40B18（85kW）分别被加装在316和318车型上，两款车型也更名为316i和318i（在南非市场M10发动机被一直使用到了1991年，而在澳大利亚地区入门车型则是318i）。
到了1989年，一款全新的四缸M42发动机被率先搭载在了Coupe车型上，被命名为318iS Coupe，随后还相继还推出了轿车版本的318i Sedan和敞篷车型318iC。这台发动机具备双凸轮轴、液压气门间隙调节器和4组独立的点火线圈，同时还配备了全新的1.3版本博世Motronic燃油喷射系统，可以说是当时最为先进的发动机。由于具有优秀的燃油效率（33英里/加仑）和相对更环保的二氧化碳排放水平（190g/km），再加上出色的重量分布，318iS被频繁的拿来与E30 M3作比较，有“小M3”或“穷人版M3”之称。
另外还有一款搭载2.7L发动机的325e车型，其冲程相比2.5L发动机（215 N·m /4000rpm）更大，因此具备更大的扭力（240N·m/3250rpm）。
传动系统方面，316和部分318i车型匹配格特拉克的220四速手动变速箱，另外还有五速版的318i和320i车型则配备格特拉克的240五速手动变速箱,323i和325i则配备能承受更强扭力的265五速手动变速箱；而在欧洲某些市场还曾经出现过改款后使用ZF手动变速箱的320i和325i车型。在北美市场则更常见的是搭载ZF 3 HP 22三速自动变速箱的316和318i车型以及1985年后搭载4 HP 22四速自动变速箱的全系车型。
