NASA的汽车往事 从豪华房车到科尔维特
因此对于年轻的宇航员来说,能乘坐这辆搭过众多传奇前辈的Astrovan前往发射基地,是一种莫大的荣耀。此外,正如前文所提,很多宇航员将乘坐Astrovan看作是“祈福”的仪式,或者被称为“尊重传统”。在NASA内部,这些都是不成文的“规定”。包括发射日当天的早餐一定是牛排配煎蛋;在登上Astrovan之前,宇航员机组必须玩上几轮纸牌,直到指挥官输掉一局,整个机组才会动身前往发射台。据说,这些都是NASA首次载人航天的“原景重现”。恐怕只有依靠量子力学理论,才能找出这些“传统”与提升飞行成功率之间的必然联系。
而后NASA又相继购置了空中飘带Atlas(基于奔驰Sprinter底盘改装)等车型作为Astrovan,但不论在宇航员或科技迷心中的地位都与前两代车型不可同日而语。
为什么宇航员都爱科尔维特?
电影《阿波罗13号》的开头,汤姆.汉克斯饰演的指令长Jim Lovell驾驶一辆红色的科尔维特跑车(C3)疾速穿过休斯顿的街头,Jim Lovell本人确实也曾拥有一辆同款跑车。值得一提的是,宇航员中的科尔维特车主远不止Jim Lovell一人。
在阿波罗11号的登月三人组中,只有迈克尔·柯林斯一人不是科尔维特车主,据小道消息称,这大概也是柯林斯最终留在指令舱,未能进行月球漫步的原因。
如果追根溯源,NASA宇航员们对科尔维特跑车的特殊情感,仍是“传统”使然。
据他的同事回忆,早在参加太空计划训练时,谢泼德就开着一辆从岳父手里买来的二手科尔维特。
据当时的工作人员回忆,他们不止一次看见这位狂热的车迷驾车在空军基地的跑道上以超过100英里(约合160km/h)的时速狂奔。
于是,谢泼德得到了dreamcar,通用做了免费广告,这本来是件看起来两全其美的事。但NASA却叫停了此事。按照美国法律的规定,宇航员属于政府雇员,而政府雇员不能接受任何免费礼物。
这下NASA彻底没话说了,而几乎所有的宇航员也欣然接受了这一价格。一时间,卡纳维拉尔角空军基地中,到处都是1美元租来的科尔维特跑车。
编辑总结:
无论汽车,或是太空飞船,无一不是人类身体机能活动的外在延伸,古语云:“君子善假于物”。囿于生理极限的人类,却发明了无数机械以拓展生命活动的疆域。从伊隆·马斯克为了测试Space X猎鹰火箭的载荷能力将特斯拉Roadster送入太空,到通用集团与洛克希德·马丁联合研发的全新一代月球车,相信未来随着人类航天技术的不断进步,汽车与航天未来会碰撞出更多的火花。
2017年9月26日
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