向终点冲刺 试驾宝马i系电动汽车i3/i8
宝马i3同样精彩。底盘工程师Uwe Gaedicke非常了解这辆1.3吨重的后驱电动车,尽管外面下着大雪,他还是驾车向试验场驶去。他一边将电动机推向最大转速,一边解释说:“i3是一辆宝马,这就意味着,它必须要有宝马的驾驶感觉。这个目标对我而言非常重要。”驾驶辅助系统的性能令人满意,Gaedicke点点头,看上去很高兴:“我们还要进行很多的最后完善工作。但是我们的开发过程很顺利。”
在过去的两年中,i3和i8曾在世界各地进行所有重要的检测。也就是在这个时间段,宝马意识到一个问题,“买一辆电动汽车”的思潮经过多年如今已不再被追捧,整个行业都开始重新思考电动车,目前看,用这一概念达到企业经济可持续发展的可能性还不大。
宝马这两辆电动车的价格都不够亲民。i8的售价为14万欧元,只有那些迷恋其技术、性能和尊贵感的富豪才会毫不犹豫地出手订购。同样,如果你问i3项目的高级管理人员,这辆紧凑型轿车未来的市场表现将会怎样,他们也会紧张地冒汗。这款像iPhone手机一样时髦的碳纤维汽车将在莱比锡工厂年产至少2万辆。问题是,以起售价4万欧元来看,你完全可以买一辆很不错的宝马5系。这里存在一种尤甚以往的风险:看上去很不错的宝马概念或许只是回光返照,进而可能变成一把达摩克利斯之剑,悬在一个已经“断了头”的行业头顶。这也是为什么尽管Arjeplog气候寒冷,负责动力测试的人仍然要保持积极乐观的态度。北面不远就是圣诞老人的家,我想他们没准已跑到那里去许愿了,希望下一个圣诞节收到的礼物是:电动车成功投入市场。
开发团队对于i3的动力反应和电动机功率尤其感到欣慰。我们都知道,寒冷气候会给电动汽车带来巨大挑战:较低的空气温度会立竿见影地缩短电池效能,也就是缩短行驶里程。Andreas Feist解释说:“尽管这个地区的温度很低,但实地检测出的行驶里程仍可达到130到?60公里。部分原因要归功于可预先调节的辅助加热系统,它让乘客和蓄能器同时受益。
但对于很多客户而言,这还不足以说服他们放弃内燃机汽车而去选择一辆电动汽车,尽管后者可能比较时髦、环保、又受到政府的大力支持。因此,我们也就能够理解,为什么宝马决定继续开发i系列的增程型号——拥有170马力的i30,它在后桥驱动电机旁装上了一台来自宝马摩托车部门的650c,c双缸发动机(100公斤重)。Andreas Feist告诉我们在配上9升油箱后,这辆车可增加250公里的行驶里程,内燃机给电池充电需要1-6小时,当然这车的价格必然将超过4万欧元。
开发团队面前仍然还有很长一段路要走,比如车辆动力学、控制系统、空调和材料等等。事实上,在零下25度的低温环境下,需要完善的技术问题还有很多,这是他们在冬季将结束前的几个星期内要做的工作。对于Carsten Breitfeld,他还有一些缓冲时间来完成收尾工作,因为它的“非正统”跑车i8将在2014年春天上市。“每个人都会清楚意识到,i8绝不是一辆禁欲的跑车,它具有高水平的性能和操控,能够带来令人兴奋的驾驶体验,”Breitfeld坚信,“诚然,在纽伯格林北环赛道,会有能承受住一整天的严苛测试并表现更佳的汽车,但这辆AWD插电式混合动力跑车将与M3的表现相差无几。”